嵩山少林,中國佛教禪宗祖庭和中國功夫的發(fā)源地,歷經(jīng)一千五百多年,至今仍是人們心中的佛教圣地。歷史的積淀,香火的延綿,今天的少林不僅僅是以其千年佛教祖庭聞名,同時也因其少林功夫享譽世界。
作為文化的象征之一,少林功夫令人驚嘆,下面我們就來簡要了解一下,這個誕生了諸多故事的少林寺。

少林寺的起源
少林寺座落在河南登封市西北方位的少室山北麓五乳峰下,建于公元495年,也就是北魏太和十九年,距今已經(jīng)有一千五百多年的歷史。
在南北朝時期,佛教的中原地區(qū)十分盛行,正如杜牧詩文寫道:"南朝四百八十寺,多少樓臺煙雨中。"在北魏孝文帝時期,佛教就已經(jīng)十分昌盛。孝文帝禮佛,"善談老莊,尤精釋義"據(jù)記載在太和元年(公元477年)京城內(nèi)佛教寺院已經(jīng)達到百余所。政策上的優(yōu)待,吸引力大量外國僧人來中國傳教。
印度高僧跋陀,也是外國傳教者的一員,因為他精通佛法,深受孝文帝的敬仰,因而成為皇帝的座上賓。跋陀又稱佛陀,即為"覺悟之人"。最初他是在印度本國進行修行,但由于各種緣故,并沒有取得較大的頓悟,因此他游歷各國之后來到中原。太和十八年(公元494年),北魏遷都洛陽,拓跋也跟隨皇帝來到洛陽。為了安頓遠道而來的高僧跋拓,北魏孝文帝太和二十年(公元496年)興建了寺院。由于拓跋喜歡幽靜,長期居住在嵩山,因此選中少室山五乳峰下修建寺院。孝文帝為了表示敬仰之心,提供寺院日常費用,又因為該寺院居少室山陰、叢林之中,所以命名"少林寺"。
印度高僧跋陀在孝文帝的支持下,在少林寺中翻譯佛教,廣收弟子,傳播佛教。時間不久,所收弟子數(shù)以百計,少林寺的影響也就越來越大。到了北魏孝明帝孝昌三年(527年),印度婆羅門摩訶迦葉(釋迎牟尼弟子)的第十八代佛徒菩提達摩,從印度出發(fā),經(jīng)歷三年的漫長行程,輾轉(zhuǎn)多地進入中原地區(qū),終于來到了嵩山少林寺。

相傳,菩提達摩在陰暗潮濕的巖洞中"面壁而坐,終日默然",傳授以《楞伽經(jīng)》為依據(jù)的大乘禪法。達摩之徒慧可,"師事達摩,朝夕參乘"。慧可為了學習佛法的奧義,用利刃砍斷自己的左臂,獻于達摩,流淌的鮮血染紅了周圍的白雪;劭梢恍那蠓ǖ恼\意感動了達摩,取得了法嗣的地位。達摩和慧可為法忘軀、以啟山林的精神確立了少林寺作為禪宗祖庭不可動搖的地位。以后,廣集信徒傳授禪宗,僧徒日益增多,寺院逐漸擴大,少林寺聲名日漸大振。
因此,達摩被稱為中國佛教禪宗的初祖,少林寺稱為禪宗的祖庭,達摩也成為中國佛教禪宗的開山祖師。