明代的第一個(gè)皇帝朱元璋(年號洪武),定都南京,在位三十一年,死后埋葬在南京,稱作孝陵。第二個(gè)皇帝是朱元璋的孫子朱允炆年號建文),在位四年。
朱允炆他的四叔,當(dāng)時(shí)守衛(wèi)北平的燕王朱棣,為了爭奪皇位,發(fā)兵南下,打了幾年內(nèi)戰(zhàn),終于攻入南京當(dāng)了皇帝。朱棣攻入后,當(dāng)時(shí)皇宮起火,建文帝不知去向。有的說他投火自焚,有的說他出家當(dāng)了和尚,下落不明,至今仍是明史上的一樁懸案。
明十三陵石牌坊
明成祖朱棣在在南京登基后,改年號為永樂。由于他鎮(zhèn)守北平多年,深知北平在軍事上的重要地位,便于永樂四年(公元1406年)征調(diào)工匠、民夫上百萬人,開始修建北京。永樂五年,皇后徐氏死,朱棣沒有在南京建陵,卻派禮部尚書趙及江西術(shù)士廖均卿等人去北京尋找“吉壤”。直至永樂七年(公元1409年)才選好現(xiàn)在這片陵區(qū),并由朱棣親自察看決定。
這里山間地面廣大,群山若封似閉,中間水土深厚,確是塊好地方。再加上術(shù)士們的夸張、神化,朱棣更加高興,立即降旨圈地八十里為陵區(qū)禁地,開始動工修建長陵。選在這里建陵,不單由于風(fēng)景美好,更主要的是這里山勢如屏,易守難攻,一旦駐軍把守,既可守衛(wèi)陵寢,又便于保衛(wèi)京師。從這年朱棣在昌平縣北天壽山下建造長陵起,到明代末帝思宗朱由檢(年號崇禎)止,除明景泰帝葬于北京西郊金山外,十三個(gè)皇帝都埋葬在這里,形成了明代皇帝的陵墓區(qū),因而通稱十三陵。
封建時(shí)代的葬制,一般子孫的陵墓,應(yīng)當(dāng)一個(gè)比一個(gè)小,但十三陵卻不盡然,后來居上者也不少。朱元璋是個(gè)創(chuàng)業(yè)的皇帝,死后葬在南京孝陵;朱棣一生五次北征,是鞏固政權(quán)的定業(yè)皇帝,死后葬在北京長陵;這兩座陵,一是祖陵,一是北京首陵,因此建筑規(guī)模都很大。但以后并未依此而代代縮小。
十三陵中,一般凡是皇帝生前修的陵,親自督理,不惜工力費(fèi)用,所以高大、寬闊,陵殿建筑講究,裝飾富麗堂皇。死后筑陵的全是由子孫辦理埋葬,一般都是草草從事,陵墓的規(guī)模也就小得多了。
朱棣長子仁宗在位僅一年,長孫宣宗在位十年,史稱“仁宣之治”,實(shí)際上他們都是坐享其成的皇帝。但由于他二人跟隨朱棣多年,對于建國之難以及社會情況多少有些了解,所以在稱帝后在某些方面還注意節(jié)省人力、財(cái)力,曾經(jīng)罷采辦,減織造、瓷器等等。他們二人的陵墓,也是比較小的。
仁宗曾遺詔說,我在位日淺,對百姓沒什么恩德,不忍過多地勞役人民,我的陵要從儉修造。宣宗遵遺詔,親定獻(xiàn)陵規(guī)則,三月后就將他老子埋葬了。宣宗本人雖然在生前修了景陵,但因獻(xiàn)陵是他制定的規(guī)模,自己當(dāng)然不敢過于超過父陵!恫缴剿洝飞嫌羞@樣一段說:“獻(xiàn)陵最樸,景陵次之。”現(xiàn)在還可以從二陵的明樓、寶城(圓形圍墻)及殿基遺址上,看出二陵確比其他陵墓簡陋些。
自宣宗以后,各帝都是在深宮中養(yǎng)大的,稱帝后除偶爾出去游蕩外,從不愿邁出宮門一步,因此,他們不知創(chuàng)業(yè)、建業(yè)的艱難,生活多荒淫腐化,懶于過問國事民情。
又因?yàn)樗麄兪窃诨鹿偈毯钕麻L大的,聽?wèi)T了宦官的阿諛、奉承,而對大臣們中的逆耳忠言卻聽不進(jìn)去,往往恣意妄為,任意揮霍。按明初葬制規(guī)定每陵葬一帝一后,可是,英宗的裕陵卻葬了一帝二后,而憲宗的茂陵又增加到一帝三后。這也從一個(gè)側(cè)面反映了明朝中期政治的腐敗,皇帝的荒淫無道。
武宗以后的各陵,是世宗的永陵,穆宗的昭陵,神宗的定陵,光宗的慶陵,熹宗的德陵,思宗的思陵。這個(gè)時(shí)期王朝政治更加腐敗。宮廷中的奢侈浪費(fèi)非常驚人。
反映到陵墓的建造上就顯得十分豪華,其中永、定二陵是典型代表。昭、德二陵是皇帝死后才修建的,規(guī)模就要小些;慶、思二陵是利用他人之墓埋葬的。