在中原的一些地區(qū),嬰兒出生以后,嬰兒的父親會迫不急待地將喜訊告訴孩子的姥姥,此稱報喜。報喜時要帶上禮品,這些禮品也是報喜的信息標(biāo)志。
在開封一帶,報喜時常帶紅雞蛋。誰家生了小孩,就要把煮熟的雞蛋涂上紅色。顏色多用食用色。如果是男孩,要六個或八個,必得雙數(shù),染紅后還要在雞蛋的一頭用墨點(diǎn)一個黑點(diǎn),表示“大喜”,男孩送雙數(shù)的原因是,孩子長大以后好找媳婦,和媳婦成雙成對,必能花好月圓。如果是女孩,雞蛋只染紅色,不點(diǎn)黑點(diǎn),數(shù)量是5個或7個,必須是單數(shù),表示“小喜”,送了單數(shù)的雞蛋,說明家里添了女孩,將來好嫁出去。
紅雞蛋送到姥姥家,姥姥一眼就明白女兒已經(jīng)生產(chǎn)了,并能悟出是男孩還是女孩。舊時,姥姥接到喜訊,還要烙一張餅讓女婿或報喜的人帶回去。報喜人在回去的路上遇到狗時,將餅扔給狗,這意味著狗替孩子咬了災(zāi),嬰兒就不會夭折了。
嬰兒出生后,近親好友者要為產(chǎn)婦及孩子送一些禮品,一般是紅糖、小米、掛面、雞蛋四色禮,也有送衣物玩具的。嬰兒的姥姥一般要送上100 甚至幾百個雞蛋,若是男孩,姥姥還要在雞蛋的一頭涂上黑點(diǎn),是女孩就不必涂了。
主人收下禮后,還要回敬煮熟的紅雞蛋?此投Y的厚薄或人數(shù)的多少,少則6個,多則12個,也有二三十個不等。每收一份禮,就要讓客人帶走一份紅雞蛋。男孩帶雙數(shù),女孩帶單數(shù)。因生育過程中使用的這種禮儀蛋為紅色,人們都習(xí)慣稱它“紅喜蛋”。至于將雞蛋涂紅的原因,一來紅色可以增加喜慶氣份,二來人們認(rèn)為紅色可以辟去災(zāi)禍,保佑孩子安然無恙。