江西人有一個(gè)共同的“外號(hào)”,就是“老表”。“老表”的本意是指表兄弟,關(guān)系十分親密。江西人無(wú)論在家鄉(xiāng)還是在異鄉(xiāng),不管認(rèn)識(shí)與否,只要知道誰(shuí)是江西人,就以“老表”相稱,這就意味著大家都劃到同一個(gè)親戚圈內(nèi),這正是“甜不甜,家鄉(xiāng)水,親不親,故鄉(xiāng)人”的具體表現(xiàn)。
說起“老表”這詞的來(lái)歷就要追溯到元未了,1352年,朱元璋投奔郭子興,娶郭子興養(yǎng)女馬姑娘為妻,1356年率軍攻破集慶改名應(yīng)天。陳友諒和張士誠(chéng)感到朱元璋對(duì)他們的威脅,于是率軍攻打朱元璋。當(dāng)時(shí)陳友諒兵多將廣,訓(xùn)練水平高,擁有當(dāng)時(shí)全國(guó)最強(qiáng)大的艦隊(duì)。與朱元璋打水戰(zhàn)是勝多敗少。然而陳友諒鎮(zhèn)守洪都(今南昌)將領(lǐng)叛變投降了朱元璋,這個(gè)地方對(duì)陳友諒太重要了,相當(dāng)于是在自己眼皮底下安了個(gè)釘子,因?yàn)樗麉菄?guó)首都江洲(今九江),這兩個(gè)地方有多近,來(lái)過江西的朋友應(yīng)該知道。這是陳友諒決不允許有這種情況發(fā)生的。據(jù)《余干縣志》記載:公元1363年,占據(jù)漢口號(hào)稱漢王的陳友諒出動(dòng)巨艦數(shù)十艘,水兵60萬(wàn)進(jìn)圍洪都(今南昌),在這次戰(zhàn)斗中,陳軍驍將張定邊把朱元璋打得潰不成軍,朱元璋帶著殘兵敗將,慌不擇路逃命而去,浩瀚鄱陽(yáng)湖八百里,天連水,水連天,朱元璋走投無(wú)路,仰天長(zhǎng)嘆曰:落此地步,豈非天絕我也!一連數(shù)天,他們挨餓受凍,盲目地退避著,終于靠近一塊半島陸地。經(jīng)打聽,此處名叫康郎山,屬余干縣地。村民們發(fā)現(xiàn)湖上漂來(lái)幾條船,大伙把他們救上岸來(lái),安頓他們治療養(yǎng)病,各家各戶送來(lái)了糧食,像親人一樣關(guān)照他們,使朱元璋很受感動(dòng)。朱元璋問他們姓什么,村民們說,我們?nèi)宥夹贞。朱元璋高興極了,我鳳陽(yáng)老家的娘舅也姓陳,說不定五百年前你們還是一家呢。如此說來(lái),我和你們還是姑表兄弟嘍!自此雙方都親切地稱呼對(duì)方為“老表”。
經(jīng)過一段時(shí)間的休養(yǎng),朱元璋以此為據(jù)點(diǎn),收容舊部,招兵買馬,重整軍威,帶領(lǐng)20萬(wàn)水師在康郎山再次與陳友諒對(duì)戰(zhàn)。在當(dāng)?shù)乩习傩盏闹С窒,利用把大批漁船、草人、火藥,乘東風(fēng)火攻陳營(yíng),一場(chǎng)歷時(shí)35天的水上大戰(zhàn),打敗號(hào)稱全國(guó)最強(qiáng)大水師的陳友諒60萬(wàn)水軍,陳友諒被流矢射中頭顱斃命。這一仗為朱元璋轉(zhuǎn)變局勢(shì),既而統(tǒng)一全國(guó),建立明王朝打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
朱元璋對(duì)康郎山人的支持與幫助感激涕零,離村時(shí),他向父老鄉(xiāng)親表示說:我朱元璋如果得了天下,你們有什么事只管來(lái)找我,只要說是江西來(lái)的老表就行,我一定要報(bào)答你們的恩情。
1368年,朱元璋在應(yīng)天府(南京)即位,登上皇帝寶座。沒過幾年,恰逢江西水旱接踵,災(zāi)害不斷,老百姓掙扎在饑寒交迫之中。地方衙門貪官還要向老百姓征收田賦捐稅,老百姓苦不堪言。此時(shí)有人忽然想起了當(dāng)今皇上朱元璋離村時(shí)說過的話,也許他真能開開天恩,于是,村里選了三個(gè)有識(shí)的人去找他。三個(gè)村民水陸并進(jìn),日夜兼程,歷盡千辛萬(wàn)苦,終于來(lái)到了南京。鄉(xiāng)下人進(jìn)京,哪知皇宮大院的森嚴(yán),左求情,右磕頭,送禮塞腰包也總是見不到皇帝。他們出于無(wú)奈,只得冒死來(lái)到皇宮前打鐘撞鼓。鐘鼓驚動(dòng)了皇帝,他問道:“何人大膽驚駕?”太監(jiān)唯唯回報(bào):“三個(gè)江西來(lái)的百姓,說是圣上的老表,口口聲聲要求見駕。”朱元璋一聽,忽然想起當(dāng)年康郎山落魄的情景,大手一揚(yáng):快開中門,大禮相迎。朱元璋御駕接見江西來(lái)的“老表”,問明緣由,好言相慰,好酒相待,當(dāng)即下旨,拔出大批銀錢糧草賑濟(jì)江西人民,康郎山則永遠(yuǎn)免交糧賦稅收,傳諭各州、府、縣。從此,“江西老表”就在全國(guó)各地傳開了。