來源有二:
1 出自少昊的后代,以邑為姓。據(jù)《通志氏族略以邑為氏》等所載,據(jù)說少昊為古代東夷族的首領(lǐng),號金天氏。東夷族以鳥為圖騰,相傳他曾以鳥名為官名,設(shè)有工正和農(nóng)正。管理手工業(yè)和農(nóng)業(yè),少昊之子為工正,主制工失,被封于尹城,世稱尹殷。子孫世掌其官職。殷的后代多用封邑名“尹”作為姓氏,周朝時尹氏子孫的封地一直在尹這個地方。是為河南尹氏和山西尹氏。
2 以官名命名。據(jù)《風(fēng)俗通》所載,尹氏商、周時的官名,職位相當(dāng)于宰相。商湯時有伊摯為尹,周宣王時有兮伯吉莆為尹,他們的后代中都有以尹為姓的,也稱為尹氏。除此之外,周之列國中亦有尹氏,如晉國的尹河,晉國有尹驛,秦國有尹喜。二作為南方的楚國,其長官也多有稱尹的。