孫叔敖(公元前約630年-公元前593年),期思邑(治所在今河南省淮濱縣期思鎮(zhèn))潘鄉(xiāng)(今河南省固始縣)人,楚國(guó)名相,蒍氏,名敖,字叔敖,一名蒍獵,蚡冒之后,“世為列姬,國(guó)地朝廷”。祖父蒍呂臣曾官拜楚成王令尹。父親蒍賈,任楚國(guó)司馬。孫叔敖出生于郢都(紀(jì)南城) 北海子湖邊白土里(又稱孫家山,今雨臺(tái)山附近)。
孫叔敖少年時(shí),曾遇兩頭蛇,時(shí)俗認(rèn)為見(jiàn)此蛇者必死,他想:要死只我一人,不要再叫旁人看見(jiàn)。于是,他斬殺了這蛇,埋入山丘,其品德為族人贊佩(出典見(jiàn)《賈子》)。那山丘因而得名 “蛇入山”在今江陵城北約二十里。及成年,因父親獲罪,他舉遷期思邑。
約公元前605年,孫叔敖在期思雩婁(今河南省固始縣史河灣試驗(yàn)區(qū)境內(nèi))主持興修水利,建成中國(guó)最早的大型渠系水利工程——期思雩婁灌區(qū)(期思陂),相當(dāng)于現(xiàn)代新建的梅山灌區(qū)中干渠所灌地區(qū)。據(jù)記載他還曾主持修建芍陂(今安徽壽縣安豐塘),在今湖北江陵一帶也興修過(guò)水利。
楚莊王十五年(公元前599年)孫叔敖拜為充尹,主張“施教于民”,“布政以道”。他極為重視民生經(jīng)濟(jì),制定、實(shí)施有關(guān)政策法令,盡力使農(nóng)、工、賈各得其便。他在漢西利用沮水興修水利,還在江陵境內(nèi)修筑了大型平原水庫(kù)“海子”。鼓勵(lì)農(nóng)民秋冬上山采礦,使青銅業(yè)大力發(fā)展。楚國(guó)出現(xiàn)了一個(gè)“家富人喜,優(yōu)贍樂(lè)業(yè),式序在朝,行無(wú)螟蜮,豐年蕃庶”的全盛時(shí)期。
莊王曾認(rèn)為當(dāng)時(shí)楚國(guó)的車子太小,遂命令全國(guó)一律改造高大的車子。孫叔敖勸諫,若以命令行事,會(huì)招致百姓反感,不如把都市街巷兩頭的門(mén)限做高,低小的車過(guò)不去,人們就會(huì)自覺(jué)改造高車了。莊王又嫌原來(lái)通行的貨幣太小,改鑄大幣,強(qiáng)令通行,人民使用不便,引起市場(chǎng)混亂。他認(rèn)為“便民為要”,勸說(shuō)莊王恢復(fù)通行小貨幣,市場(chǎng)又趨繁榮。
孫叔敖還是杰出的軍事家,他選擇適合于楚國(guó)的條文,立為軍法,對(duì)各軍的行動(dòng)、任務(wù)、紀(jì)律等都制定了明確規(guī)定,運(yùn)用于訓(xùn)練和實(shí)戰(zhàn)。莊王十六年(公元前598年),楚軍在訴地(今河南正陽(yáng)一帶)修筑城池,由于他用人得當(dāng),計(jì)劃周密,物資準(zhǔn)備充足,30天就完成了任務(wù)。次年,楚與晉大占于邲,他輔助莊王機(jī)智靈活地指揮了這場(chǎng)戰(zhàn)斗,剛一出動(dòng)戰(zhàn)車,他即鼓動(dòng)楚軍勇猛沖擊,一鼓作氣,迅速逼近晉軍,使其措手不及,倉(cāng)惶潰散,逃歸黃河以北,中原霸主的地位便轉(zhuǎn)向楚國(guó)。
由于行政、治軍有功,楚莊王多次重額封賞,孫叔敖堅(jiān)辭不受。為官多年,家中卻沒(méi)有積蓄,臨終時(shí),連棺槨也沒(méi)有。司馬遷《史記》中記為“循吏”第一。