傳統(tǒng)的黑非洲社會,人們通常認為疾病和死亡是由某種精神的摧殘造成的。當?shù)厝怂f的“病”,不僅是指身體的疾病,而指的是所有生活中不平衡的方面,包括身體、心理、社會和精神的因素。對他們來說,一切不好的命運都是患了一種疾病。巫術(shù)、咒語、亡靈和神,是導致死亡的原因,而這些巫醫(yī)不僅是治病的大夫,也是一把給人們解脫心靈痛苦的鑰匙。他們能治療人們身體的疾病,也能解決心理問題,巫醫(yī)通過草藥和占卜一類的身體治療與心理治療相結(jié)合的方式,治愈并安慰那些“患了病”的人。通過心理的和藥物的治療,使病人恢復(fù)健康。他們不斷告誡和規(guī)勸人們養(yǎng)成良好的生活習慣,避免疾病的傳播。不過,他們對病人的治療多少也有一定的科學成分。不少巫醫(yī)都是懂得草藥的性能來配制治病的秘方,就某些慢性病來說,用草藥比用現(xiàn)代醫(yī)學所采用的醫(yī)療方法效果可能更好。不過,這些巫醫(yī)有時會為自己披上一層神秘的外衣,將一些所謂的魔法加入其中,使人們對他們產(chǎn)生神秘感并由此對他們加以敬畏。