徐霞客(1586—1641),漢族,名弘祖,字振之,號(hào)霞客,江蘇江陰人。明地理學(xué)家、旅行家和文學(xué)家。他經(jīng)30年考察撰成的60萬字《徐霞客游記》,開辟了地理學(xué)上系統(tǒng)觀察自然、描述自然的新方向,被譽(yù)為“古今紀(jì)游第一人”!缎煜伎陀斡洝芳仁窍到y(tǒng)考察祖國地貌地質(zhì)的地理名著,又是描繪華夏風(fēng)景資源的旅游巨篇,還是文字優(yōu)美的文學(xué)佳作,在國內(nèi)外具有深遠(yuǎn)的影響。
徐霞客從小就對四書五經(jīng)不感興趣,他喜歡讀地理、歷史和游歷探險(xiǎn)方面的書,向往著“問奇于名山大川”的生活。徐霞客在參加科舉考試失敗后,便埋頭專心攻讀和研究前人的地理學(xué)著作。但是,他并不是把前人的著述當(dāng)作一成不變的經(jīng)典盲目地相信,而是在吸取前人知識(shí)的同時(shí),進(jìn)行獨(dú)立思考。在攻讀中,他發(fā)現(xiàn)前人著述的內(nèi)容,很多是歷代沿襲,轉(zhuǎn)抄自較早的地理學(xué)著作,很少有人進(jìn)行實(shí)地的考察。因而,有的地理著作記述錯(cuò)了,也被照抄照搬,以訛傳訛。前代的人錯(cuò)了,后代的人也跟著錯(cuò)。他對前人著作中的不少問題,提出了大膽的懷疑。例如關(guān)于長江的源頭問題,在被認(rèn)為是經(jīng)典地理著作的《禹貢》中,說是“岷山導(dǎo)江”,后來不少人都沿襲這一說法,徐霞客提出了為什么長江比黃河長,而長江之源那么短,黃河之源卻那么長的疑問,認(rèn)為《禹貢》上的說法是解釋不通的。為了搞清祖國河山的真實(shí)面貌,徐霞客決定親身進(jìn)行實(shí)地考察。