凡是到過洛陽這座歷史名城的人,大都要去游覽一下白馬寺。這里有“白馬負(fù)經(jīng)”之說,歷史悠久,名揚(yáng)中外,是我國(guó)歷史上一項(xiàng)珍貴的文化遺產(chǎn)。
不久以前,我陪同外地來的幾位史學(xué)界朋友重游了白馬寺。這天秋高氣爽,我們乘車穿過老城,越過口河,東行半小時(shí),只見青松翠柏,古木參天,濃蔭密林中露出片片綠瓦紅墻,朱門兩旁屹立著一對(duì)挺拔的石馬。。∵@就是佛教傳入中國(guó)后最早興建的第一座寺院。
白馬寺建于東漢永平十一年,即公元六八年,距今已有一千九百多年的歷史了。據(jù)《洛陽伽藍(lán)記》記載,漢永平中,明皇帝夜夢(mèng)金人飛空而至,乃大集群臣以占所夢(mèng)。通人傅毅奉答:臣聞西域有神,其名曰佛。陛下所夢(mèng),將必是乎?帝以為然,即遺郎中蔡音、博士弟子秦景等使使往天竺,尋訪佛法,獲佛經(jīng)四十二章,用白馬馱回,于洛陽城西雍門外建立佛寺,故以白馬為寺名。
步入寺院大門,迎面矗立的是天王殿。殿中間的一尊坐像叫彌勒佛,兩側(cè)的四尊立像叫四大天五,又名護(hù)法金剛。這一組朔像,表示風(fēng)調(diào)雨順、萬事如意的意思,是吉祥的象征。
在大佛殿里,我們立刻被一口刻有盤龍花紋的古鐘吸引住了。它的重量有一千二百多公斤。相傳盛唐時(shí)期,我國(guó)佛學(xué)大盛,白馬寺的寺僧當(dāng)時(shí)多至千余人。那時(shí)候,寺院內(nèi)的這口大鐘與洛陽老城鐘樓上的那口大鐘,遙相呼應(yīng)。每天清晨,寺僧焚香誦經(jīng),撞鐘以報(bào)時(shí)辰。住在方圓數(shù)十里的人們,往往聽到這邊的鐘聲一響,接著那邊的鐘聲也響了。因此“馬寺鐘聲”被稱為洛陽八大景中的一景。
大雄殿,是白馬寺的主殿。它建造雄偉,金碧輝煌。殿的正面為三世佛,中間是釋加牟尼,左右兩側(cè)是藥師佛和阿彌陀佛。兩旁的十八羅漢,手執(zhí)各種不同法器,用來維護(hù)佛學(xué)的尊嚴(yán)。東西墻上各有五百羅漢,令人眼花繚亂。這些塑像,造型逼真,神態(tài)各異,栩栩如生,充分反映了我國(guó)古代藝術(shù)匠師們的非凡智慧和藝術(shù)才華。