到了唐代,為了避諱唐太宗李世民名字中的“世”,就簡(jiǎn)稱為“觀音”。在唐代以前,觀世音原為男身像,唐代以后,為了方便閨房小姐的供養(yǎng),才生出了女身觀音佛像。常見(jiàn)的觀音有南海觀音以及千手千眼觀音。
南海觀音又稱海島觀音、渡海觀音,也就是左手持凈瓶,右手拿柳枝。她的左邊侍從是善財(cái)童子,右邊侍從是侍香龍女,就是我們平常說(shuō)的金童玉女。
千手千眼觀世音,是身后有1000只手,每一只手上有一只眼睛,所以稱之為千手千眼觀音。
地位僅次于菩薩的是羅漢,羅漢是指自覺(jué)者,也就是說(shuō)只講求自我的修行,并不會(huì)去救苦救難、普渡眾生。有2羅漢、6羅漢、18羅漢、500羅漢之說(shuō),關(guān)于羅漢的來(lái)歷,民間有多種說(shuō)法:
一:佛祖逝世后,以迦葉為首的500弟子在王舍城集結(jié),把佛祖生前宣講的佛學(xué),回憶整理成佛經(jīng)總集《三藏》,由此獲得羅漢的果位;二:五百羅漢原是500個(gè)強(qiáng)盜,在佛祖感召下,放下屠刀,立地成佛,遂為五百羅漢;三:五百羅漢生前是500只蝙蝠,棲于南海之濱的枯樹(shù)洞內(nèi),有諸商侶棲息樹(shù)下,生火御寒,口誦佛經(jīng),眾蝙蝠戀聽(tīng)佛經(jīng),當(dāng)枯樹(shù)被燃,為火所困仍不忍離去,以致在火中喪生,后轉(zhuǎn)人世,出家奉佛,成為五百羅漢。
摩訶迦葉——在十大弟子中,摩訶迦葉被稱為“頭陀第一”,“頭陀”是古印度一種宗教修行方式,修行者必須行腳、乞食、露宿,不能穿好衣服,吃好東西,總之,嚴(yán)格限制物質(zhì)欲望,頭陀行者一般被稱為苦行僧。摩訶迦葉以嚴(yán)格遵守頭陀行而著名,據(jù)說(shuō)釋迦曾勸他年紀(jì)大了,不必再堅(jiān)持苦行,但他婉言謝絕了釋迦的相勸,因此釋迦對(duì)他也十分敬重。
阿難——因要侍奉釋迦的飲食起居,沒(méi)有太多時(shí)間進(jìn)行宗教修行,故釋迦只世時(shí)他會(huì)經(jīng)常聽(tīng)聞佛法,卻未能證得阿羅漢果位(聲聞弟子的最高修行境界),釋迦去世后,弟子門相聚,商量舉行會(huì)誦,誦出佛陀所說(shuō)之法,當(dāng)時(shí)主持其事的大弟子摩訶迦葉以阿難未得羅漢果為理由,拒絕他參加這一聚會(huì),這使阿難非常傷心,受到很大刺激,他下決心奮力修行,終于在聚會(huì)前一天晚上臨睡時(shí),在頭碰上枕頭的一瞬間忽然大悟,證得阿羅漢果,從而獲得參加聚會(huì)的資格。