“爆竹聲中一歲除,春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬(wàn)戶曈曈日,總把新桃換舊符。”宋代詩(shī)人王安石的這首七絕《元日》是一首歡慶春節(jié)的詩(shī)。此詩(shī)通過(guò)對(duì)春節(jié)到來(lái)時(shí)一些美好景象的描寫,呈現(xiàn)了一幅春風(fēng)送暖、喜氣洋洋、萬(wàn)物更新的迎春圖,其中“總把新桃換舊符”說(shuō)的就是貼春聯(lián)和年畫,年畫貼在墻上不揭下,第二年貼上新年畫,以示除舊迎新,民間有“不貼年畫過(guò)不了年”的說(shuō)法。
年畫在歷史上有過(guò)很多謂稱,如“紙畫”、“花紙”、“衛(wèi)抹子”、“年方”等,先秦《禮記·喪服大記》中,有“君釋菜、扎門神”的記載,唐代已見木板雕刻的作品,到了宋代,年畫已基本成熟,并定為手工雕版、套色水印、輔以手繪的制作工藝技術(shù),現(xiàn)在河南開封年畫中的“大吉(雞)”門畫,便源于1500年前的南朝風(fēng)俗。
元明之后,形成了天津楊柳青、山東濰縣、江蘇桃花塢三大年畫產(chǎn)地。清末“秦西石印”技術(shù)傳入中國(guó),特別是后來(lái)膠印年畫的迅速崛起,我國(guó)年畫達(dá)到了一個(gè)繁榮昌盛的局面。中國(guó)年畫看起來(lái)比較夸張,色彩鮮明,線條明快,色調(diào)反差很大,服從于中國(guó)的最高美術(shù)思想。它的內(nèi)容是現(xiàn)實(shí)的,但又是超越現(xiàn)實(shí)的,內(nèi)容題材非常廣泛,從早期的自然崇拜逐漸發(fā)展為以表現(xiàn)驅(qū)邪納祥、歡樂(lè)喜慶、傳說(shuō)故事、節(jié)日風(fēng)俗。
年畫就是大家圖個(gè)喜氣,期待一種豐收,期待過(guò)上好日子,這是一種精神的享受。從東方美學(xué)史和世界美術(shù)史看,是日本人最早將中國(guó)的木版年畫傳遞到歐洲去的,很奇怪的事情發(fā)生了,歐洲當(dāng)代的藝術(shù)家們說(shuō),苦苦追求的美學(xué)思想竟然同中國(guó)最高的美學(xué)思想完全相同。
中國(guó)畫的境界是需要“悟”的,好的年畫能給人以積極的影響,正面的鼓舞,以特有的美好形象濃縮了人們對(duì)幸福生活的想像和追求。世界上很多東西是相通的,美的畫面,它們勝過(guò)人的口頭語(yǔ)言,所以說(shuō),越是地方性的,越有特色性的,越是世界性的。