明朝隆慶年間,李時(shí)珍的大兒子李建中到河南光山縣當(dāng)知縣。光山縣在雞公山的東邊,是大別山中的一個(gè)山縣。李時(shí)珍早想考察大別山中的中草藥,恰好兒子又到這里做官,又想看看兒子,便決定走一趟。于是,他就從蘄州(現(xiàn)在湖北蘄春)老家出發(fā),步行上路了。
這年收罷麥的時(shí)候,李時(shí)珍來(lái)到雞公山下。他知道雞公山盛產(chǎn)藥材,就找一戶農(nóng)家作為落腳的地方,天天上山察看,采集稀有的草藥。這家有個(gè)小伙子小名叫狗子,農(nóng)閑經(jīng)常上山砍柴。有一天,李時(shí)珍上山時(shí),狗子說(shuō)他熟悉山上的路徑,要給他領(lǐng)路,并幫他采藥,就一塊上了山。狗子年輕麻利,不管在什么難采的地方發(fā)現(xiàn)草藥,只要李時(shí)珍說(shuō)要采下來(lái)看看,他都能生法弄到手。不料,狗子攀巖采藥時(shí),一不小心,蹬空了腳,從陡坡上滾下來(lái),摔折了一條腿。李時(shí)珍趕緊把傷處對(duì)好,又砍了青竹,劈成竹板,把傷處夾住綁牢,把狗子背下了山。
見(jiàn)狗子爹媽?zhuān)顣r(shí)珍痛心地說(shuō):“千不該,萬(wàn)不該,我不該讓他上山,惹出這場(chǎng)災(zāi)禍。請(qǐng)你們二老放心,一切包在我身上,一定把孩子的腿治好。常言說(shuō)傷筋動(dòng)骨一百天。一百天后,不誤他上山砍柴。”
狗子爹媽原來(lái)還不知道傷的啥樣,聽(tīng)李時(shí)珍這么一說(shuō),知道傷了骨頭,放聲大哭起來(lái)。
李進(jìn)珍心中慚愧,見(jiàn)他們放聲大哭,也跟著流淚。他對(duì)狗子爹媽說(shuō):“孩子不能干活掙錢(qián)了,不用怕,我?guī)У挠秀y兩,盡管用。”
狗子爹媽聽(tīng)了擺擺手。
李時(shí)珍又問(wèn):“您不相信我能把孩子的腿治好嗎?”
狗子爹媽又搖搖頭。
李時(shí)珍一再追問(wèn),狗子爹媽才說(shuō)出實(shí)情。原來(lái),狗子說(shuō)了一房媳婦,良辰吉日已經(jīng)選定,就在下月初六就要迎親。兒子摔斷了腿,到時(shí)候能拄著拐杖迎親嗎?再說(shuō)把婚期推遲吧,一定要說(shuō)出原因。人家知道狗子的腿摔斷了,八成要退了婚約。所以狗子爹媽想來(lái)想去作難,只是哭。
李時(shí)珍一聽(tīng),更加慚愧,越發(fā)焦急,再次向狗子爹媽道歉。狗子爹媽見(jiàn)李時(shí)珍那種痛苦不安的神情,才止住了哭。
冷靜下來(lái)后,狗子爹說(shuō):“哎,要能找來(lái)接骨龍就好了!”
李時(shí)珍忙問(wèn):“啥叫接骨龍?能接骨嗎?”
狗子爹說(shuō):“咱這雞公山上有種蛇,身子不長(zhǎng),長(zhǎng)得一節(jié)一節(jié)的,共六節(jié),名叫接骨龍。捉住它,放到燒酒里,傷筋動(dòng)骨的人喝了這種酒,渾身骨節(jié)發(fā)響,幾天后斷處就能長(zhǎng)好。可惜這種蛇很少見(jiàn),多年沒(méi)人捉到過(guò)。”
李時(shí)珍一聽(tīng)大喜:“嘿!雞公山有這樣的寶貝!我到過(guò)多少山,見(jiàn)過(guò)多少稀奇東西,可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有這種蛇。這種蛇真有接骨的奇效,那就好了。我這就上山,一定要找到它!”
從這天起,李時(shí)珍每天起早貪黑,在山中找接骨龍。山中各種各樣的蛇他見(jiàn)到不少,可就沒(méi)有看見(jiàn)接骨龍。一天,兩天,三天,過(guò)去了……三三見(jiàn)九,九天過(guò)去了,還是找不到接骨龍。李時(shí)珍焦急萬(wàn)分。他突然想起“打草驚蛇”的成語(yǔ),就砍一根細(xì)長(zhǎng)的竹竿,在草叢中拍打。這樣果然有效,蛇一被驚動(dòng),出來(lái)的確實(shí)多些。但看來(lái)看去,仍然看不到接骨龍。
第十天,李時(shí)珍又上山。從早晨找到中午,跑得他又餓又累,走到一棵小樹(shù)底下時(shí),想坐下歇歇。布衫被汗水浸濕了,粘糊糊地貼在身上,他想晾一晾,脫下來(lái)攤在一片草叢上,便坐下休息。臨走時(shí),他彎腰去拿布衫,他掂起來(lái)一看,布衫下有一條蛇,身子粗短,一節(jié)一節(jié)的。他一數(shù),是六節(jié)。哎呀!接骨龍!可把李時(shí)珍喜壞了。這時(shí),只見(jiàn)這接骨龍好象一夢(mèng)初醒,蠕動(dòng)一下身子,便要爬走。李時(shí)珍生怕它跑掉,也不管三七二十一,用手中還沒(méi)把汗水晾干的布衫捂了上去。這一捂,接骨龍又象睡著了一樣不能動(dòng)彈。所以后人見(jiàn)到接骨龍,便用帶汗的布衫去捂。這種辦法就是李時(shí)珍興的。
李時(shí)珍把接骨龍拿到狗子家里,連忙泡入酒中。三天以后,讓狗子喝這種藥酒,果然病情一天比一天好。喝了七八天,狗子丟了拐杖,便能跑能跳了。
狗子的骨傷好了,沒(méi)落一點(diǎn)毛病。他爹媽對(duì)李時(shí)珍說(shuō):“多虧你起五更打黃昏,找到了接骨龍呀!”李時(shí)珍激動(dòng)得滿眼閃著淚花說(shuō):“值得!值得!不枉我在雞公山呆這些天哪!我跑點(diǎn)腿不算啥,讓孩子受苦了?晌覀冋业搅私庸驱垼烛(yàn)證它確實(shí)有接骨的特效,這可是件大喜事!這正是我求之不得的寶貝呀!”
狗子爹媽聽(tīng)李時(shí)珍說(shuō)接骨龍是求之不得的寶貝,便說(shuō):“孩子腿好了,您把接骨龍帶走吧!”李時(shí)珍說(shuō):“這東西不易找到,這里山高路陡,經(jīng)常有人摔傷,留下給別人治病吧!”說(shuō)罷又掏出些碎銀,讓狗子爹媽留下替狗子辦婚事。然后整理行裝,他要往光山趕路了。