相傳唐代有一個宰相名叫段文昌,是遠近有名的美食家。唐穆宗年間,段文昌回老家省親,當他宴請親朋好友時,廚師做了許多菜,其中有一道菜形如發(fā)梳,稱之為“梳子肉”。此菜塊大肉肥,一看就使人膩得慌,幾乎無人食用。宴罷,段文昌找到做這個菜的廚師,對他提出了改進的要求。他讓廚師將肥肉換成豬五花肋條肉,將炸胡椒換成黑豆豉,并增加蔥和姜等佐料,然后,段文昌親自操刀進行示范。
數日后,段文昌要離別家鄉(xiāng),再次宴請鄉(xiāng)親,廚師照他的指點重做了“梳子肉”,此菜色澤金黃、肉質松軟、味道鮮香、肥而不膩,與上次的“梳子肉”大相徑庭,一端上桌,客人們便爭相品嘗,不一會兒就吃光了。人們紛紛問道,這是道什么菜?段文昌見此菜肉薄如紙,便隨口取了個名字——“千張肉”。于是,這道菜便漸漸走上了千家萬戶的餐桌并走進了大小飯店里,經專業(yè)人員不斷加以改進,一直流傳至今。