除了佛、道二教的"行像",他們還在寺、觀中舉辦道場(chǎng),定期進(jìn)行一些法事或佛事活動(dòng),坐等信徒俗眾前往齋戒聽(tīng)講,頂禮膜拜。原來(lái)屬于民間信仰的報(bào)賽酬神活動(dòng),紛紛與佛道神靈相結(jié)合。其活動(dòng)也由鄉(xiāng)間里社逐漸轉(zhuǎn)移到了佛寺和道觀中進(jìn)行。在佛、道二教舉行各種節(jié)日慶典時(shí),民間的各種社、會(huì)組織也主動(dòng)前往集會(huì)助興。這樣,寺廟、道觀場(chǎng)所便逐漸成了以宗教活動(dòng)為依托的群眾聚會(huì)的場(chǎng)所了。
而這些宗教活動(dòng)逐漸世俗化,也就是說(shuō)更多的是由民間俗眾出面協(xié)商舉辦。這種變化,不僅大大增加了這些活動(dòng)自身的吸引力和熱鬧程度,也使這些活動(dòng)中的商貿(mào)氣息隨著群眾性、娛樂(lè)性的加強(qiáng)而相應(yīng)增加。在宗教界及社會(huì)各界的通力協(xié)助下,使廟會(huì)活動(dòng)得到進(jìn)一步的發(fā)展。
雖然這一時(shí)期的廟會(huì)不論從其數(shù)量還是規(guī)模,在全國(guó)都已形成蔚為大觀的局面,但就廟會(huì)的活動(dòng)內(nèi)容來(lái)說(shuō),仍偏重于祭神賽會(huì),而在民間商業(yè)貿(mào)易方面相對(duì)薄弱。廟會(huì)的真正定型、完善則是在明清以至于近代。
早期廟會(huì)僅是一種隆重的祭祀活動(dòng),隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人們交流的需要,廟會(huì)就在保持祭祀活動(dòng)的同時(shí),逐漸融入集市交易活動(dòng)。這時(shí)的廟會(huì)又得名為"廟市",成為中國(guó)市集的一種重要形式。隨著人們的需要,又在廟會(huì)上增加娛樂(lè)性活動(dòng)。于是過(guò)年逛廟會(huì)成了人們不可缺少的過(guò)年內(nèi)容。但各地區(qū)廟會(huì)的具體內(nèi)容稍有不同,各具特色。