李冰,今山西運城人,是戰(zhàn)國時期的水利家,對天文地理也有研究。秦昭襄王末年(約公元前256~前251年)為蜀郡守,在今四川省都江堰市(原灌縣)岷江出山口處主持興建了中國早期的灌溉工程都江堰,因而使川西平原富庶起來。
據(jù)《華陽國志·蜀志》記載,李冰曾在都江堰安設(shè)石人水尺,這是中國早期的水位觀測設(shè)施。他還在今宜賓、樂山境開鑿灘險,疏通航道,又修建汶井江(今崇慶縣西河)、白木江(今邛崍南河)、洛水(今石亭江)、綿水(今綿遠河)等灌溉和航運工程,以及修索橋,開鹽井等。老百姓懷念他的功績,建造廟宇加以紀(jì)念。北宋以后還流傳著李冰之子李二郎協(xié)助李冰治水的故事。
建在都江堰渠首的二王廟是老百姓對李冰父子治水偉業(yè)的紀(jì)念。其中的碑刻多是對灌區(qū)水利工程維護的技術(shù)要領(lǐng)。而每年的清明時節(jié),當(dāng)?shù)氐木用穸紩诙鯊R舉行祭祀活動和開水(歲修完工后放水)典禮。李冰現(xiàn)在已成為都江堰灌區(qū)老百姓所崇拜的神靈,而與水有關(guān)的宗教活動則加強了在灌區(qū)管理中政府與用水戶之間的聯(lián)系。