常遇春(1330~1369)字伯仁,號燕衡,元末紅巾軍杰出將領、民族英雄,安徽省懷遠縣常家墳鎮(zhèn)永平崗人,明朝開國名將。宋朝南渡時常氏遷來懷遠,到常遇春已經是第七世。其父常六六,母高氏。其妻藍氏生有三子三女。常遇春字伯仁,生于公元1330年(元朝至順元年)一個貧苦的農民家庭,貌奇體偉,勇力過人,猿臂善射。23歲時,適值元末,朝政日非,天下大亂,處在水深火熱之中的各地農民紛紛起義。常遇春適此嘯聚綠林草澤中,后在和陽歸順了明太祖朱元璋。
相傳,常遇春率軍隊進駐九華山時,適逢天旱無雨,士兵飲水困難。于是,他親自帶領將士在九華山下尋水,忽然在五溪橋南邊挖出了六股泉水,解決了部隊飲水的困難。這六股泉水是否為常遇春所發(fā)現,無從查考。但是常遇春結寨六泉口,大戰(zhàn)九華山卻是千真萬確的。后人有詩可證:偏仄旁山行,溪流咽不嗚。何年留古砦,猶復說開平。
據史料記載,元至正二十年(1360年)初,朱元璋令常遇春與另一名大將徐達率重兵鎮(zhèn)守池州防備。陳友諒統(tǒng)其兵眾,部署襲取池州。徐達偵悉陳友諒的行動,令常遇春率精兵萬人,設伏于六泉口。陳友諒兵至,全力猛攻池州城,徐達率領守軍開城出擊,常遇春伏兵掩其后,大破陳友諒軍,斬首萬余,擒捉三千,陳友諒敗走江州(九江)。
這次戰(zhàn)役不僅恢復了皖南軍事要地太平縣,也使?jié)h軍龜縮于武漢不敢再犯。論功行賞常遇春功勞最大。朱元璋夸贊他說:“當百萬眾,摧鋒陷堅,莫如副將軍。”
常遇春當年設伏的地方就在今天九華山的大古嶺、鳳凰嶺一帶,并在百丈潭前留有詩文:赤汗透征袍,何如孝隱高。結廬親冢側,只為報劬勞。
可惜,常遇春只活到40歲,就病死于柳河川。一生為將未曾敗北。自言能將十萬軍橫行天下,軍中有“常十萬”之稱,人美稱他為“天下奇男子”。死后,被追封為“開平王”,故六泉口又有“開平寨”之稱。當地村民為紀念常遇春智勇過人,還在大古嶺下的在百丈潭側建廟祭祀,當時稱將軍廟,廟址所在村落因此得名將軍村。該廟規(guī)模壯觀,翹檐飛角,廟內塑有常將軍全身像?谷諔(zhàn)爭中廟宇為日軍焚毀,但村民仍保留“拜將軍年”的舊俗。