薛大鼎,字重臣,唐蒲州汾陰(治今山西萬(wàn)榮縣西南)人,生年不詳,死于唐永徽五年(654年),他一生的政治活動(dòng)主要在初唐時(shí)期。
薛大鼎父薛粹,為隋朝介州(今山西介休、平遙)長(zhǎng)史,隋煬帝篡位之后,因參與漢王楊諒的反叛,被處死。薛粹家人也多牽連被殺,薛大鼎以年幼免死,沒(méi)為官奴,流放辰州(今湖南沅陵)。
薛大鼎于隋朝末年還歸故鄉(xiāng),當(dāng)時(shí)留守太原的唐國(guó)公李淵于大業(yè)十三年(617年)從太原起兵,之后,巡汾河南下。薛大鼎在龍門(mén)投歸李淵,并向李淵獻(xiàn)計(jì);西渡龍門(mén),取占隋朝著名的永豐糧倉(cāng) (在渭水入黃河處),然后布告天下,據(jù)關(guān)中財(cái)物擴(kuò)充軍隊(duì),對(duì)隋朝首都長(zhǎng)安(今陜西西安)形成俯背扼喉之勢(shì),取而有之。這一計(jì)謀雖深得李淵的賞識(shí),但因李淵部下多數(shù)將領(lǐng)主張先攻取河?xùn)|(今山西永濟(jì)),而未被采鈉。從后來(lái)形勢(shì)的發(fā)展看,薛大鼎當(dāng)初建議確為良策。薛大鼎歸附李淵后被授予大將軍府察非椽(職檢察奸非)。
李淵建立唐朝后,于武德四午(521年)派任薛大鼎為山南道(即荊襄地區(qū))副大使。他在山南道任內(nèi),召撫流亡,開(kāi)屯田以實(shí)倉(cāng)庫(kù),取得了一定的政績(jī)。唐在大體統(tǒng)—中國(guó)后,薛大鼎被任命為地方刺史,不斷遷徙各地做官,其中政績(jī)最突出的是他于貞觀、永徽之際在滄州(治今河北滄州市東南)刺史任內(nèi)。
滄州地區(qū)在唐以前所遭受的人為禍害非常嚴(yán)重,再加以滄州地區(qū)地勢(shì)低下,河道堙虛后,水肆橫流,一片荒涼景象。薛大鼎經(jīng)過(guò)調(diào)查后,從滄州的實(shí)際情況山發(fā),首先修渠治水,以此作為恢復(fù)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的前提,這其中最著名的是對(duì)無(wú)棣渠的修治。無(wú)棣渠西起運(yùn)河,貫滄州全境而東入海。經(jīng)過(guò)薛大鼎和當(dāng)?shù)厝嗣竦墓餐Γ瑹o(wú)棣渠秒久就修通了,這既大大減輕了水害,義灌溉了流城地區(qū)的田地。無(wú)棣渠開(kāi)通后,東海的魚(yú)鹽之利得以轉(zhuǎn)輸滄州境內(nèi)及其它地區(qū)。這樣又大大繁榮了滄州地區(qū)的經(jīng)濟(jì),富裕了人民的生活;同時(shí)還大大便利了滄州地區(qū)的交通,滄州地區(qū)很快展現(xiàn)了新的面貌。滄州人民懷著喜悅的心情這樣唱道:“新河得通舟楫利,直達(dá)滄海魚(yú)鹽至。昔日徒行今騁駟,關(guān)哉薛公德滂被。”
此后,薛大鼎又組織當(dāng)?shù)厝嗣窬蛲苏、衡處長(zhǎng)蘆薦三條河。漳河有濁漳、清漳之分:濁漳河發(fā)原于山西境內(nèi),出太行山流經(jīng)河北平原,入滄州境內(nèi)后,沿其北境人海。衡水即濁漳下流,長(zhǎng)蘆河則衡漳故道。史載:漳衡下游,其地多障澤津渚。水所沖處,盡為澤藪;或水不流,積成淵潭。渠道亂流,尤其為甚。薛大鼎疏通長(zhǎng)蘆、漳、衡以后,“泄汗潦,水不為害。”
薛大鼎在滄州的政績(jī),不僅贏得了滄州人民的歌頌和贊美,而且聲名顯于大河以北地區(qū)。當(dāng)時(shí)瀛州(今河北河間)刺史賈敦頤,冀州<今河北冀縣)刺史鄭穗本都頗有政聲。滄、瀛、冀三州又均位于黃河以北,成“鐺(古代一種大鍋,有三足)足”之勢(shì),河北人民并稱他們?nèi)耸?ldquo;鐺腳刺史”。