段思平(公元893—944年),大理喜瞼(今喜洲)人,大理國的締造者。祖籍甘肅武威,先世移居云南,融入白蠻,成為白蠻大姓,世代為南詔大臣。

段思平祖上雖然簪纓世家,威名顯赫,但是到段思平出生時,家道中衰,已成為沒落貴族。段思平年幼時,“惟甘貧度日”,年紀(jì)稍長,又牧羊山中。世宦家庭培養(yǎng)出了他的治世才干及文韜武略,而貧困的勞動生活,又使他有機(jī)會接近下層民眾,體察民間的疾苦。
由于段思平武藝超群,才干出眾,最初被升為幕覽,后來積功升至通海節(jié)度使,成為統(tǒng)轄一方的大將。當(dāng)時,社會正處在變革當(dāng)中,南詔政權(quán)已經(jīng)走向末路,先后被鄭買嗣的“大長和國”、趙善政的“大天興國”和楊干貞的“大義寧國”取代。這幾個政權(quán)存在大時間都很短,相互更迭時都免不了有一番殺戮,弄得民不聊生,怨聲載道。
段思平深知,自己在通海建立的精銳部隊還無法和楊氏兄弟抗衡,于是,他聯(lián)絡(luò)了其他白族大姓,向滇東黑爨等三十七部借兵,并發(fā)動廣大人民起義,才能推翻楊氏政權(quán)。經(jīng)過周密的組織和計劃,937年2月4日,段思平領(lǐng)導(dǎo)的大規(guī)模的起義爆發(fā)了。最后各路大軍攻破太和城,滅大義寧國,建大理國,定都陽苴咩城(今大理城),建年號文德。
段思平建立大理國后,厲行改革、勵精圖治、發(fā)展生產(chǎn),著手建立新的封建秩序,大理國的生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)得到了很大的發(fā)展。944年,段思平在鄧川視察農(nóng)業(yè)的時候去世,其子段思英繼位。大理國(包括后理)維持了22世,達(dá)300余年。至元代忽必烈滅大理國后,鑒于段氏的力量強(qiáng)大,仍命段氏為大理國總管,繼續(xù)統(tǒng)治大理地區(qū)達(dá)百余年。