5、徐霞客
徐霞客是中國明代(公元1368-1641)末年的旅行家、地理學家。1587年1月5日,他出生于中國東部江蘇省江陰市。當時中國的封建制度已趨衰弱,資本主義有了萌芽,探索自然、重視考察的風氣開始興起,徐霞客順應時代的潮流,走上了實地考察、研究自然規(guī)律的新方向。
徐霞客出生于書香門第,自幼喜好奇書。長大后,徐霞客一反傳統(tǒng),他不參加科舉考試,不入仕途,不追求功名利祿,21歲開始出游,30多年間歷經(jīng)艱險,他的足跡遍及大半個中國,考察了許多名勝古跡,山川源流,風土文物。他在考察中堅持徒步,很少騎馬和坐船,使他更能深入人跡罕至的窮鄉(xiāng)僻壤和深山大野。考察時,他隨時記錄,描寫。他的記錄都是以日記的方式寫下來的,十分詳細地記載了他每日的行程和觀察所得,有時也包括他對一個地區(qū)特點的論述、評論。他有敏銳的觀察力,更有不怕一切艱險的精神。有人描寫說他攀援登高時象一只猴子,探索洞穴時象一條蛇。特別是他寫得一手好的散文,描寫自然景物逼真生動,富有感染力,記述各種地理現(xiàn)象,又有精確簡明、刻畫入微的特點。正是這個原因,他的野外考察記錄,才受到一些人的重視,作為文學讀物,爭相傳抄。他去世之后,人們把他的記錄加以整理,編定成冊,定名為《徐霞客游記》。
《徐霞客游記》是部日記體裁的地理名著,后來逐漸發(fā)展成手抄本和刻印本30余種,共62萬多字,包括名山游記、西南游記、專題論文和詩文,描述的內(nèi)容涉及地貌、地質(zhì)、水文、氣候、動植物、歷史地理、社會政治經(jīng)濟、民族風俗等方面的知識,尤以地貌、水文、植物等內(nèi)容為多,也是最富有地理價值的部分。它是世界上第一部廣泛系統(tǒng)地記載和探索喀斯特地貌的巨著。