在旅游服務過程中,由于天氣等不可抗力因素導致旅游合同無法按約履行,進而導致服務糾紛發(fā)生的案例不在少數(shù),尤其是在氣候變化較為頻繁的季節(jié),如臺風季節(jié)、冰雪災害季節(jié)等,游客和旅行社都拒絕為已經(jīng)產(chǎn)生的費用承擔責任而互不相讓,管理部門也為此忙得不可開交。
不可抗力的法律規(guī)定
在我國法律中,對于不可抗力及其后果的規(guī)定,主要集中在《民法通則》和《合同法》中。《民法通則》第107條規(guī)定,因不可抗力不能履行合同或者造成他人損害的,不承擔民事責任,法律另有規(guī)定的除外。第153條規(guī)定,本法所稱的“不可抗力”,是指不能預見、不能避免并不能克服的客觀情況!逗贤ā返117條規(guī)定,因不可抗力不能履行合同的,根據(jù)不可抗力的影響,部分或者全部免除責任,但法律另有規(guī)定的除外。當事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的,不能免除責任。本法所稱不可抗力,是指不能預見、不能避免并不能克服的客觀情況。第118條規(guī)定,當事人一方因不可抗力不能履行合同的,應當及時通知對方,以減輕可能給對方造成的損失,并應當在合理期限內(nèi)提供證明。
雖然法律對不可抗力規(guī)定十分明確,但在旅游合同履行過程中,一旦發(fā)生不可抗力現(xiàn)象,由于游客和旅行社對不可抗力概念的不同理解,加之旅游合同履行的時效性、關(guān)聯(lián)性及跨地域性等特點,不可抗力對旅游合同履行造成的影響及其后果,仍然時時困擾著旅行社行業(yè)。
以不可抗力概念中的所謂不能預見為例,游客和旅行社都會以某事件是不能預見為借口,旅行社經(jīng)常認為機械故障是不可抗力,游客經(jīng)常認為身體不適是不可抗力,都拒絕承擔相應的法律責任。其實,真正的不能預見具有鮮明的時代特征,在十年前屬于不可抗力的現(xiàn)象,也許在今天就不屬于不可抗力,是否為不可預見,主要依賴于當時的科技水平和人們的一般預見能力。對旅游合同的履行而言,許多所謂的不可抗力,并非真正意義上的不可抗力,只要游客或者旅行社采取了措施,就可以預見且可以克服。
在旅游過程中,導游沒有按照旅游合同計劃,擅自變更旅游計劃,發(fā)生不可抗力后,導致某些項目旅行社不能履行。在這種情況下,雖然有不可抗力的出現(xiàn),但不可以免除旅行社的違約責任。理由是旅行社違約在先。假如旅行社按原計劃履行旅游合同,旅游項目的履行就沒有障礙,游客的權(quán)益也不會遭受損失。所以《合同法》明確規(guī)定:當事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的,不能免除責任。
雖然不可抗力可以成為旅行社和游客減輕或者免責事由,由于旅行社服務業(yè)的特殊性,其服務對象是游客,不可抗力的出現(xiàn)必然會給旅行社和游客造成不同形式的損失,其影響也呈現(xiàn)多種不同的形態(tài)。
不可抗力對旅游合同履行的影響
在旅游實務中,旅游合同簽訂后,由于不可抗力發(fā)生在旅游合同履行的不同階段,給旅游合同的履行造成的影響不盡相同,給旅行社和游客帶來的消極后果甚至是損害也是情況各異。
1、旅游團出團前發(fā)生了不可抗力
一般來說,游客與旅行社簽訂旅游合同到實際履行旅游合同,會有一段間隔時間。就在這段時間里,游客居住地、旅行社所在地及旅游目的地中的任何一方所在地發(fā)生了不可抗力,或者同時發(fā)生了不可抗力,都直接影響到旅游合同的履行。按照法律規(guī)定,發(fā)生不可抗力的一方有義務通知對方,并在合理的期限內(nèi)提供相關(guān)證明,其目的是為了盡可能減輕給對方造成的損失。這種情形發(fā)生后,通常的處理辦法之一:解除旅游合同。根據(jù)合同相對性原理,游客可以要求旅行社全額返還旅游團款,但不得要求旅行社賠償;旅行社也不得扣除游客的團款,以彌補旅行社的損失。處理辦法之二:重新簽訂旅游合同。經(jīng)過游客與旅行社的協(xié)商,或者推遲旅游行程,或者重新確定旅游線路、價格、時間,再組團旅游。這種情況,對游客和旅行社造成的損失最小,甚至沒有實際損失。
在這種情況下,游客的權(quán)益得已完全保護,但由于旅行社服務的特殊性,旅行社就面臨著經(jīng)濟損失的風險。旅游團的游客的組成往往來自全市各地,甚至是全省各地,居住地較為分散,假如游客居住地發(fā)生不可抗力,且持續(xù)較長時間,而同團其他游客行程沒有受到不可抗力的影響,受不可抗力影響的游客通知旅行社解除合同后,旅行社有全額返還旅游團款的義務,而其他游客按計劃出團,旅行社要全額退還該游客的團款就會遭遇障礙。原因之一是由于旅行社向航空公司購買的折扣團隊機票,而航空公司與旅行社的約定是,購買此種機票后就不得退票,即使個別游客受到不可抗力的影響,航空公司很難按照旅行社要求為個別游客退票,而游客要求全額退款的要求合情合理,矛盾必將由此產(chǎn)生。