寬闊的護城河碧波蕩漾,環(huán)繞全城。城南河面較寬,南北500多米,東西1300多米,水下疊壓著漢朝與唐朝的睢陽故城、宋朝的南京城、元朝的歸德府城舊址。
護城大堤距城墻約500米,周長9公里,基寬20米,頂寬13米,高3.3米。
現(xiàn)存商丘古城已480多年,歷經(jīng)戰(zhàn)亂,但保存得基本完好,為全國少見的古城遺存。
古城南門外東側(cè),便是著名的應(yīng)天書院,它與江西廬山白鹿洞書院,湖南長沙岳麓書院,河南登封嵩陽書院并稱北宋四大書院。
范仲淹年輕時曾在應(yīng)天書院求學(xué),家境貧寒的范仲淹“晝夜苦學(xué),五年未嘗解衣就枕”。終成大器后,范仲淹把家安在了商丘,他的母親病逝后,他在家居喪,當(dāng)時的應(yīng)天府知府晏殊請他到書院任教,一時間,“從學(xué)者不遠千里而至”,應(yīng)天書院由此名聲更盛。
這座書院,還培育出了被譽為“清初文章第一家”的侯方域。今人對這位侯先生未免感到陌生,但提起清代著名戲劇《桃花扇》,這部孔尚任所著的傳世名作,知道的人應(yīng)該很多,但對其內(nèi)容,能說出來的人又屈指可數(shù)了。侯方域便是這部名戲的主人公之一。
侯方域,河南歸德府人士。歷代簪纓,累朝世胄,祖為太常,父居司徒。”侯家確實是歸德城的官宦世家、書香門第。他的祖父曾擔(dān)任太常寺卿,父親是戶部尚書,叔父擔(dān)任南京國子監(jiān)祭酒。
他小的時候天資聰慧,但調(diào)皮異常。有一次,8歲的侯方域逃學(xué)到一座廟里玩,幾個和尚在葫蘆架下乘涼,見到“小才子”,就攔著讓他做詩,頑皮的侯方域看著葫蘆碰著和尚的光頭,挺有意思,于是張口就來:
“葫蘆架上葫蘆藤,
葫蘆架下葫蘆明。
葫蘆碰著葫蘆頭,
葫蘆不疼葫蘆疼。”
等和尚們明白過來,這個調(diào)皮鬼早就跑得無影無蹤了。