東周時期,函谷關(guān)關(guān)令尹喜一日從家里出來,在門前的土臺上往東遠眺。望見對面河岸上霞光萬道,一輪紅日噴薄欲出。這本是很平常的自然現(xiàn)象,善觀天象的尹喜卻從中發(fā)現(xiàn)了不平常,紅光之前有一團紫氣繚繞,徐徐向西移動,在黃河南岸、弘農(nóng)河畔漸漸的越聚越濃,層巒疊嶂之間,云蒸霞蔚,景色異常美麗壯觀。尹喜眼觀天象,即興打了一卦,細推卦理,不由欣喜若狂:“紫氣東來,必有異人通過。”于是他趕緊下了土臺,吩咐手下打掃庭院,清掃街道,準備迎接圣人,并告訴門人,凡有與眾不同的人來都要留下來,好好招待,而且還要馬上向他報告。布置好后,尹喜沐浴更衣,靜候圣人。
當(dāng)時周朝的柱下史(相當(dāng)于現(xiàn)在的國家圖書館長)老子李耳,因不滿朝庭腐敗、諸候相爭,辭官不做,離開洛陽,打算經(jīng)函谷關(guān)西去,過隱居生活。老子皓首長,見此人與眾不同,立刻報告關(guān)令尹喜。尹喜趕忙來到關(guān)前,將老子迎到客舍,共進餐膳。二人邊吃邊敘,談得很投機。函谷關(guān)一帶景色秀麗,關(guān)令尹喜又極力挽留,老子就留下來,寫出了彪炳后世的五千言《道德經(jīng)》。后人在老子著經(jīng)的地方建了太初宮,又在尹喜觀看紫氣東來的地方建了瞻紫樓,以示紀念。