在中國的菜系中,著名的“蘇菜”被列為四大菜系之一。而在江蘇菜中,“天下第一菜”無疑是最富特色、最有名氣的一道菜肴。
此菜的做法并不復(fù)雜:先把濃汁雞湯煮沸,再加適量的蝦仁、香菇、西紅柿等物與調(diào)味品,制成鮮美無比的熱湯,盛進一碗中;與此同時,備一份厚薄適度的鍋巴,經(jīng)烘干再油炸至松脆,撈出放于另一碗中,趁兩者溫度都極高時,同時上桌,將滾燙的鮮湯澆到鍋巴上,在“呼”的一聲奇響中,一道佳肴便制成了。
“天下第一菜”的名聲雖響,歷史卻并不長。提起它的誕生,乃至“蘇菜”系列的形成與完善,就不能不談到陳果夫。
陳果夫自小生長于富貴人家,又一直體弱多病,故對飲食十分注意。他早年在杭州曾吃到兩道菜,一道是西紅柿鍋巴炒蝦仁,一道是神仙雞,他由此聯(lián)想到合二菜為一菜,創(chuàng)制一道新的菜肴。但他試驗多次都未成功,只得作罷,可此事一直縈繞于他的腦海中。
1933年年底,陳果夫被南京國民政府任命為江蘇省政府主席。當時江蘇省政府設(shè)在鎮(zhèn)江。陳果夫上任后,公事之余,對江蘇的飲食烹飪很感興趣。當時“蘇菜”雖在全國有一定的名氣,但長期以來沒有一定的評定標準,而且是以蘇州一帶的幾種民間風味菜肴為主,不包括江蘇大江南北廣大地區(qū)的許多著名菜肴,如膾炙人口的鎮(zhèn)揚菜、南京菜、無錫菜、徐海菜等,不能代表江蘇全省菜品的精華,也沒有形成體系。這對江蘇飲食文化的發(fā)展來說不能不說是一大遺憾。
陳果夫到江蘇省政府上任大半年以后,于1934年秋在省會鎮(zhèn)江舉辦了一個全省物品展覽會。在這個展覽會上,他看到江蘇各縣物產(chǎn)甚豐,其中可供烹飪的各種特產(chǎn)幾乎應(yīng)有盡有。陳果夫在欣喜之余忽發(fā)奇想:若把江蘇各地的飲食精華集中起來,制定一定的標準,加以比較選擇,最后選出幾十樣最為精美、最有代表性的菜肴,作為江蘇省的菜肴代表,不是很好嗎?
主意已定,陳果夫便下令全省各縣先自行選擇,確定本縣最為味美質(zhì)佳、久負盛名且有地方特色的菜肴,或一種,或兩三種作為“縣菜”向省里推薦。不久,各“縣菜”便集中呈報到省政府。陳果夫帶著一些飲食烹飪專家與名人,對各縣呈報的幾百種“縣菜”進行了半個多月的考評、分析、比較、選擇,甚至重新設(shè)計,最后終于確定了30余種菜肴作為標準的江蘇菜。這次評選過程中,陳果夫不免想起了他早年創(chuàng)制菜肴的嘗試,F(xiàn)在江蘇各地名廚高手云集鎮(zhèn)江,各種最好的原料與調(diào)料應(yīng)有盡有,陳果夫舊事重提,將他的設(shè)想提了出來,馬上應(yīng)者眾多,分頭試制,各顯神通,不斷總結(jié)提高,最后終于試制成功一道新式菜肴。
在此過程中,陳果夫興趣盎然地多次親自品嘗指導。當時,這道菜沒有正式名稱,俗稱“平地一聲雷”。陳果夫聽了不滿意,他認為此菜盡善盡美,又產(chǎn)生于鎮(zhèn)江,鎮(zhèn)江山水中有“天下第一江山”(北固山)與“天下第一泉”(中冷泉),何不將此菜取名“天下第一菜”呢?菜名就此定了下來,陳果夫又專門寫了一篇《天下第一菜頌》。
“天下第一菜”誕生以后,由于它的諸多優(yōu)點,迅速傳遍大江南北?箲(zhàn)期間,食此菜者又稱之為“轟炸東京”,借以表達打擊日本侵略者的愿望,使其在大后方更加盛行,F(xiàn)在,此菜已理所當然地成為“蘇菜”中的當家菜肴之一了。