春秋戰(zhàn)國時期,有四個人被稱作“四君子”。他們分別是:齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、趙國的平原君、楚國的春申君。其中以孟嘗君的名氣最大,據(jù)說投在他門上的食客有三千多人。他好客喜賢的名聲傳遍了列國,秦昭襄王打算請孟嘗君到秦國做丞相。
孟嘗君經(jīng)過深思熟慮,最后決定到秦國去做丞相。孟嘗君帶著讓客到秦國后,向秦王獻出了稀世珍寶——白狐裘。秦王深知白狐裘的珍貴,很得意的在寵妃燕面前夸耀。
秦王請孟嘗群做丞相的做法,令秦國的一些大臣很不安,害怕因孟嘗君的到來他們的地們受到威脅,紛紛在秦王面前說孟嘗群的壞話,希望秦王殺掉孟嘗君。秦王的心有所動搖,就將孟嘗君軟禁了起來。
孟嘗群得到這一消息,趕緊拿出一對白玉壁托秦王的弟弟涇陽君去向秦王的寵妃燕姬求情。燕姬卻對件,已獻給了秦王。孟嘗君和眾門面面相覷,一躊莫展。正在焦急之時,一個擅長偷盜的門客表示能夠將白狐裘從王宮里弄出來。
是夜,那個門客裝扮成狗,從狗洞里爬進王宮,找到庫房大門,學狗叫欺騙看守,盜出了白狐裘,獻給了燕姬。燕姬非常高興,乘著夜宴之際,勸說秦王放了孟嘗君。
孟嘗君得到過關文書后,立即帶領門客起程,趕到函谷關時,正是夜半時分。秦國的法律規(guī)定:“日落閉關,雞鳴開關”。孟嘗君怕秦王反悔,派追兵趕來,急得如熱鍋上的螞蟻。忽然一位擅長口技的門客跑到函谷關附近的山丘上,學起了雞叫,其聲音真切響亮,引得關內(nèi)外雄雞都叫了起來。關吏聽到雞叫,以為天亮了,糊里糊涂開了關門,驗了文書,放孟嘗君一行出關去了。